O Palácio da Galeria é o núcleo central do Museu Municipal de Tavira, inaugurado em 2001, após obras de reabilitação. Acolhe exposições que abordam a História e a diversidade do património concelhio, tendo ainda em atenção as novas expressões artísticas da contemporaneidade.

Situado no alto de Santa Maria (Calçada da Galeria), local de antigo povoado fenício, observando-se aqui alguns vestígios associados a práticas religiosas deste povo. Escavações efetuadas no átrio do palácio levaram à identificação de vários poços escavados na rocha e que foram interpretados como “poços rituais fenícios” dos séculos VII-VI a.C., dedicados ao culto de Baal, deus das tempestades.

O edifício, de origem quinhentista (se não mais recuada), conserva na sua estrutura diversos elementos arquitetónicos góticos, renascentistas e barrocos de grande interesse patrimonial.

As feições barrocas assinalam a época em que o edifício foi adquirido e habitado pelo ilustre magistrado João Leal da Gama e Ataíde, o qual promoveu a sua reconstrução em meados do século XVIII pelas mãos do distinto construtor Diogo Tavares de Ataíde. A fachada principal, voltada para o núcleo antigo da cidade, resulta da profunda campanha de obras do século XVIII, destacando-se o portal térreo e as janelas do piso nobre, com cantarias barrocas. O pátio, com galeria de arcadas renascentista, é considerado um dos mais interessantes do género no país. No interior, os forros de madeira dos caraterísticos telhados de tesoura suportam a pintura decorativa.

O Palácio da Galeria foi classificado, pela Secretaria de Estado da Cultura, como monumento de interesse público. De destacada implementação urbanística na encosta voltada à zona ribeirinha, este constitui o maior e mais emblemático edifício civil de Tavira.

A classificação do Palácio da Galeria reflete os critérios constantes do artigo 17.º da Lei n.º 107/2001, de 8 de setembro, relativos ao caráter matricial do bem, ao seu valor estético, técnico e material intrínseco, à sua conceção arquitetónica, urbanística e paisagística e à sua extensão e ao que nela se reflete do ponto de vista da memória coletiva.

Portaria de classificação: Portaria n.º 888/2013 - D.R. n.º 240, Série II de 2013-12-11