Este presépio é emblemático das tradições de Natal no Algarve. Ao contrário dos presépios que representam a cena do nascimento de Jesus numa gruta em Belém, o presépio algarvio é geralmente montado em forma de escadaria ou trono, imitando o altar-mor de uma igreja.

   Estima-se que este tipo de presépio surja com frequência no Algarve a partir do século XIX, havendo tradições semelhantes noutras zonas do país, como a Madeira, Alentejo e Açores e até em outros países como França.

   A montagem do presépio algarvio começa no início de dezembro com o "deitar das searinhas". Sementes de trigo, centeio, cevada, ou outros cereais, são colocadas em pequenos pratos ou tigelas de barro para formar as pequenas searas que enfeitarão o presépio. Este é ainda decorado com panos de linho rendados, laranjas e outros frutos. A presença das searinhas no presépio é percebida pelo povo como uma bênção. São colocadas para o Menino "as abençoar" e para "dar muito pão às sementeiras". Depois das festas, havia também o costume de colocar as searinhas no campo para crescerem porque estavam abençoadas.

   A imagem do Menino Jesus é colocada no último degrau do trono, adornada com ricas vestes. 

   Embora existam variações na decoração em diferentes partes do Algarve, como a colocação de searinhas em latas de conserva em áreas costeiras ou a utilização de outros frutos e verduras, o valor simbólico deste presépio é sempre o mesmo. Ele representa um desejo de bênção e de boas colheitas para o ano vindouro.

   Este presépio está patente no Museu Municipal de Tavira – Palácio da Galeria e pode ser visto de terça a sábado, das 9h00 às 13h00 e das 14h00 às 16h30, até ao dia 6 de Janeiro.

Bibliografia: 

   - DUARTE, José da Cunha, Natal no Algarve «Raízes Medievais», Lisboa, Edições Colibri, 2002.

   O Museu Municipal de Tavira deseja a todos um Feliz Natal e um Ano Novo cheio de bênçãos e alegrias. Que as tradições do Algarve enriqueçam a quadra natalícia e inspirem esperança e renovação para o ano que se avizinha. Boas festas!