Temos uma surpresa especial para celebrar o Dia dos Namorados. A peça em destaque é uma rara placa em osso com representação de um casal. Encontrada no decurso de trabalhos arqueológicos levados a cabo no intitulado “Paço dos Côrte-Real”, no interior das antigas muralhas, a peça em destaque é uma pequena placa de formato retangular, em osso, com cerca de 8 cm de comprimento, 4 cm de largura e uns 0,5 cm de espessura máxima. Numa das faces apresenta decoração em baixo-relevo com representação de um homem e de uma mulher, estando as figuras colocadas frente a frente e de perfil. O homem, imberbe, veste uma túnica com mangas compridas, enquanto a mulher, que descansa uma das mãos sobre o ventre, enverga um vestido longo. Sobre as figuras percebe-se o contorno de uma espécie de dossel do qual pendem cortinas, elemento que nos dá a indicação de se tratar de um ambiente de interior. Em termos iconográficos, o modelo adotado parece inspirado nas iluminuras que ilustram os romances medievais e representam aspetos da vida conjugal.

Conjuntos de placas com este tipo de representação foram usadas para decorar o exterior dos “cofres de casamento” (assim chamados por serem oferecidos por ocasião dos enlaces matrimoniais, integrando o dote), especificamente os produzidos e comercializados pela oficina de Baldassare de Embriachi, nobre, mercador e diplomata florentino, ativa entre o último quartel do século XIV e o 1º quartel da centúria seguinte (c.1375 e c.1425). Inicialmente estabelecida em Florença, por volta de 1395 essa oficina ter-se-á transferido para Veneza, continuando a ser gerida pelos filhos do fundador.

A oficina dos Embriachi ficou célebre pela produção de objetos de luxo, com estrutura de madeira revestida por placas esculpidas, em osso (sobretudo de vaca ou de cavalo) ou, mais raramente, em marfim, que exportou para toda a Europa. Para além dos característicos “cofres de casamento”, a oficina produziu também, com recurso à mesma técnica, molduras para espelhos e retábulos de pequenas dimensões (geralmente destinados a oratórios particulares). Munidos de tampa e fechadura, os “cofres de casamento” produzidos pela oficina dos Embriachi apresentam muitas vezes formato paralelepipédico, mas também os há com planta hexagonal, heptagonal ou octogonal. A decoração destes cofres era maioritariamente de carácter figurativo. Em termos iconográficos, os temas mais frequentes na decoração destes elementos são os que evocam cenas da vida conjugal (como sucede no caso da placa identificada em Tavira), inspiradas nas iluminuras que ilustram os romances e novelas medievais, sendo também utilizadas as representações de cenas bíblicas ou de figuras mitológicas. Nas tampas é comum haver a representação de anjos que seguram um escudo, elemento provavelmente destinados a acolher representações heráldicas associáveis aos nubentes. Originalmente estas placas seriam pintadas com cores vivas, acrescentando dinamismo e riqueza à peça.

Tanto quanto foi possível apurar, esta será a única placa do tipo Embriachi que existe em museus nacionais. Uma verdadeira joia arqueológica!

(Museu Municipal de Tavira, M389)