No mês em que se assinalam os 130 anos da constituição da Filarmónica 1º de Janeiro de 1896, cujos músicos eram popularmente conhecidos pelo epíteto d’Os Limpinhos, o Museu Municipal de Tavira partilha a bandeira daquela que foi a primeira banda civil criada na cidade, com atividade documentada entre 1896 e 1927. 

     Criada por iniciativa dos tavirenses João Francisco Leiria, Francisco de Assis Leiria, José Mendes Silvestre e João Rodrigues da Gama, à data jovens alunos de música e canto do mestre de capela José Pedro Alexandrino de Almeida, a banda filarmónica 1º de Janeiro de 1896 fica interinamente instalada no Largo de São Francisco, num prédio da família do referido João Rodrigues da Gama, onde os músicos se reúnem e ensaiam. Fruto do interesse que a criação da banda desperta junto da sociedade tavirense, o grupo cresce e acaba por constituir-se como uma sociedade recreativa musical, cobrando quotas cujo valor (meramente simbólico) é utilizado para financiar a compra de instrumentos e fardamentos para os músicos.

     A filarmónica tavirense começa por atuar publicamente em Tavira (na cidade e nas freguesias rurais), depois noutros pontos do Algarve e, eventualmente, até fora de fronteiras, na localidade andaluza de Ayamonte. Segundo a tradição, a curiosa alcunha d’Os Limpinhos, pela qual era popularmente conhecida a filarmónica 1º de Janeiro de 1896, terá sido atribuída após uma atuação, em Faro, no decurso da qual os músicos de Tavira, de fato preto, laço branco, chapéu e instrumentos polidos, se destacam pelo aprumo e impecável asseio.

     Durante as suas três décadas de atividade, com a regência da banda a ser assumida primeiro por José Pedro Alexandrino de Almeida, depois por José Joaquim Correia e, finalmente, por João Guerreiro, Os Limpinhos atuam em todo o tipo de eventos públicos, incluindo concertos ao ar livre (no coreto), bailes, acompanhamento musical de procissões, comícios, jogos de futebol e até funerais, marcam presença em momentos marcantes da história da cidade, como seja a chegada do comboio a Tavira (1905) ou a implantação da República (1910), e chegam a tomar parte em competições.

     A filarmónica 1º de Janeiro de 1896 terá sido oficialmente extinta em 1927, ano em que se noticia na imprensa local a venda de todos os “instrumentos, fardamentos completos, arquivo para músicas e músicas e todo o mobiliário pertencentes à extinta filarmónica 1º de Janeiro de 1896 (Limpinhos)”, passando alguns dos seus antigos membros a integrar a recém-constituída Banda Municipal de Tavira (1925).

     Do espólio da filarmónica civil fundada no final do século XIX, por um grupo de jovens tavirenses, resta-nos hoje a bandeira do antigo “Club Recreativo Musical 1º de Janeiro, vulgo Limpinhos”, que desde a extinção do agrupamento musical fica à guarda da família Leiria e que em 1960, por iniciativa de José Joaquim Leiria (irmão de dois dos fundadores e também integrante do grupo), é oferecida à Câmara Municipal de Tavira, à data presidida pelo Dr. Jorge Augusto Correia.

     A bandeira de dupla face da filarmónica, que terá acompanhado a banda nas suas atuações, tem cerca de 1,65 metros de comprimento e 1,25 metros de largura, é feita de seda (cetim) de duas cores (branco e azul, as cores da bandeira monárquica) e apresenta legenda e motivos decorativos bordados. Numa das faces, dentro de uma coroa de louros cingida por um laço de cor rosa, foi bordado, em fio de cor dourada, o nome da filarmónica “1º de Janeiro de 1896” e “Tavira”, remetendo para a data de fundação da banda de música e para a sua terra de origem. Na face oposta foi representada uma lira, símbolo da Música e da Poesia, envolvida por uma coroa de louros cingida por um laço, e inscrito o título de “Club Recreativo Musical”, remetendo para a natureza da associação. De acordo com a informação disponível, esta bandeira foi executada algures na transição do século XIX para o século XX, coincidindo com a fundação da filarmónica, na cidade do Porto.

     (Museu Municipal de Tavira, MMT3373)