Neste mês de junho, o Museu Municipal de Tavira assinala o encerramento da exposição "O Azulejo em Portugal. Uma História em Aberto", patente até ao dia 6, destacando o importante conjunto de azulejos mudéjares descobertos em contexto de escavação arqueológica durante o restauro da Ermida de Santa Ana e atualmente expostos na capela-mor da mesma ermida, em Tavira.

     Datados da primeira metade do século XVI, estes exemplares integram um dos conjuntos fragmentários de azulejaria mudéjar ou hispano-mourisca, de produção sevilhana, conhecidos na cidade.

     Em conjunto com referências documentais, como as Visitações da Ordem de Santiago (1518 e 1554) e o Foral Manuelino de Tavira (1504), bem como com outros azulejos recolhidos em escavações arqueológicas, caso dos alicatados (azulejos monocromáticos) descobertos no Convento da Graça, dos azulejos encontrados na sacristia da Igreja da Misericórdia e das losetas ou lambrilhas (azulejos de menor dimensão, geralmente com cerca de 7 × 7 cm) que decorariam um pavimento do antigo Mosteiro das Bernardas, estes exemplares testemunham a importância do azulejo na decoração de paredes, pavimentos e frontais de altar em Tavira, pelo menos desde 1518.

     Curiosamente, a Ermida de Santa Ana guarda ainda um pequeno segredo relacionado com o azulejo em Tavira: em redor do altar conserva-se um antigo pavimento em tijoleira, enriquecido, muito provavelmente, com azulejo in situ, conjugando-se ambos os materiais, como era habitual à época.

     Os azulejos hoje expostos encontram-se, contudo, descontextualizados, sendo difícil determinar com certeza o espaço original da ermida que decorariam. Organizam-se em quatro composições distintas, correspondentes a diferentes padrões decorativos: dois do tipo 1×1 (padrão formado por um único azulejo que se repete) e dois do tipo 2×2 (padrão formado por quatro azulejos que constituem uma composição completa), todos executados na mesma paleta cromática de azul, mel, verde, negro e branco.

     Trata-se de azulejos característicos da produção sevilhana, marcada por uma decoração maioritariamente vegetalista. A figuração é relativamente rara, em parte devido à persistência da influência dos padrões do mosaico cerâmico / azulejo alicatado de tradição islâmica, mas também pelas limitações formais impostas pelas técnicas de corda-seca e de aresta. Nos exemplares da Ermida de Santa Ana, a decoração é essencialmente vegetalista, com exceção de um padrão marcado por uma composição de laçaria curvilínea rotativa ou helicoidal.

     Os azulejos foram executados na tradicional técnica de aresta, recorrendo a esmaltes coloridos aplicados segundo uma paleta que permanecerá associada à azulejaria durante séculos e que transitará igualmente para a técnica da majólica ou faiança, dominante na azulejaria portuguesa a partir da segunda metade do século XVI.

     Estas cores, obtidas a partir de óxidos metálicos naturais, mantiveram-se predominantes até ao século XIX, quando o desenvolvimento industrial permitiu a introdução de novos pigmentos artificiais. O branco era obtido através do estanho, o mel ou castanho pelo ferro, o verde pelo cobre, o azul pelo cobalto, o negro ou roxo pelo manganês e o amarelo pelo antimónio.

     Passados cinco séculos, os brilhos destes azulejos da Ermida de Santa Ana continuam a encantar quem os observa. Fica o convite para descobrir mais sobre os azulejos mudéjares e sobre a história do azulejo em Portugal, visitando a exposição "O Azulejo em Portugal. Uma História em Aberto", ainda patente até 6 de junho de 2026.

   Ficha técnica:

     Designação: Conjunto de azulejos mudéjares / hispano-mouriscos

     Cronologia: Primeira metade do século XVI

     Origem: Produção sevilhana

     Técnica: Aresta

     Materiais: Barro cozido e esmaltes estaníferos

     Procedência: Ermida de Santa Ana, Tavira

     Local de descoberta: Escavações arqueológicas realizadas durante o restauro da Ermida de Santa Ana

     Números de inventário: MMT00002590; MMT00002591; MMT00002592; MMT00002593

   Dimensões dos painéis:

     — MMT00002590: 42 × 42 × 3,5 cm

     — MMT00002591: 28 × 28 × 3 cm

     — MMT00002592: 42,2 × 28 × 3 cm

     — MMT00002593: 27,5 × 41,5 × 2,5 cm

   Dimensões dos azulejos:

     Entre 13,5 × 13,5 cm e 14 × 14 cm